- bei einem Verbrennungsmotor wird ein Benzin-Luft durch einen Zündfunken zur Explosion gebracht, diese Explosion läuft nicht gleichmäßig ab, sondern mit einem heftigen Schlag wird der Kolben vorwärts getrieben, diese verfrühten Explosionen sind das “Klopfen”. Die Neigung eines Treibstoffes zum Klopfen hängt von der Natur der verwendeten Kohlenwasserstoffe ab, im allgemeinen verhindern es die verzweigte Alkane, daß ein Explosion vor dem Zündfunken stattfindet

- diese verzweigten Alkane und auch Tetraetylblei (C₂H₅)₄Pb verhindern eine vorzeitige Explosion bei der Verdichtung des Benzen-Luft-Gemisch, welche ein Klopfen und ein Schädigung des Motors auf Dauer verursachen, obwohl die Leistungsfähigkeit nicht gemindert wird

- die “Klopfcharakteristik” eines Treibstoffes wird quantitativ durch seine Octanzahl ausgedrückt

- in dieser willkürlich festgelegten Skala hat n-Heptan den Wert 0 und 2,2,4-Trimethylpentan

(“Isooctan”) den Wert 100, eine Octanzahl von 90, die typisch für Benzin ist, hat eine Klopf- charakteristik, die einer Mischung aus 90% 2,2,4-Trimethylpentan und 10% n-Heptan äquivalent ist

- Diese Substanz reguliert die Radikalkonzentration und Verhindert die vorzeitige Explosion, die für das Klopfen charakteristisch

- jedoch führt ein verbrennen dieses Stoffes zu einer Anreicherung der Abgase mit Bleioxid (s.unten Umweltbelastung)

- man kann die Octanzahl auch anders erhöhen, indem man den Anteil an klopffesten Benzinkomponenten erhöht, durch Isomerisierung oder Dehydrierung, hierbei erhält man verzweigte Alkane, Cycloalkane, Benzen u. a. aromatische Verbind.

- allerdings sind wegen des krebserzeugenden Potentials die Aromaten wieder zurück gedrängt wurden

- auch die Hingabe von Methanol und Ethanol wäre eine Möglichkeit die Octanzahl zu erhöhen, dies würde jedoch zu einer Aufnahme von Wasser in das Benzin führen und so zur Korrosion

- außerdem ist Alkohol mit seinem geringen Brennwert und dem hohen Produktionskosten noch zu unrentabel

- die Verwendung von Methyl-tert-butylether ist in letzter Zeit allerdings angestiegen

Abb.